Il momento della verità, il momento per i Cavs di affondarci definitivamente...sentiranno la pressione? Possono giocatori come James, Love, Irving, sentire la pressione? Crediamo di proprio di no e ce lo conferma illoro primo quarto. Trascinati da LeBron i Cavs scappano subito a 5 punti di vantaggio, piccolo ma costante. Noi siamo partiti con un nuovo quintetto con Ellis da guardia titolare e Miles da 3 e Monta finalmente è concreto e pericoloso in attacco sia come realizzatore che come facilitatore. La partita però cambia, eccome se cambia, quando dalla panca rispolveriamo Miles Turner. Il talentuoso lungo diventa in breve un rebus offensivo per Tristan Thompson e comanda il break che riporta, all'intervallo, la gara in parità. E ce n'è di più, perchè proprio sulla sirena finale CJ Miles segna la prima (e unica) tripla della sua partita per portarci a +3 con il secondo tempo da giocare.
Qui la partita diventa davvero dura, molto fisica, sul filo della parità, con i Cavs a sfruttare finchè possibile il pick&pop Irving-Love e gli isolamenti di James mentre i loro comprimari diventano evanescenti. Noi continuiamo a giocare di squadra cavalcando Ellis, Turner e un Wroten finalmente solido anche al tiro. Ma per quanto giochino da soli i Cavs sono forti, fortissimi: a 2 minuti e spiccioli dalla fine sono ancora avanti di due punti e LeBron ormai da diverse azioni si sta isolando con alterni risultati. Decidiamo di raddoppiarlo e farlo stare lontanissimo dalla linea del tiro da 3, quando manca ormai un secondo allo scadere dei 24 il King si alza e tenta uno di quei tiri in cui al massimo puoi sperare di scheggiare il ferro e catturare il successivo rimbalzo offensivo...ma il King è il King, e il King fa solo rete. Quicken Loans esplosa e +5 Cavs a 1'50'' dal termine. Decidiamo di giocarci una carta che oggi avevamo tenuto in fondo al mazzo. Dentro, per la prima volta nella partita, Chase Budinger. Mai mossa fu più azzeccata: il biondino segna subito da 3 punti portandoci nuovamente a un possesso di vantaggio, poi ruba palla a Mr James in persona (che si sta scordando di avere dei compagni di squadra) e lancia in contropiede un fin lì pallido George per la schiacciata del pareggio a 50 secondi dalla fine. Un possesso per parte, in teoria, e di quello Cavs se ne occupa ancora il #23. Chiama il blocco, tenta l'entrata ma pasticcia e perde nuovamente la palla che finisce nelle mani di Turner, velocissimo a vedere Budinger partito di nuovo in contropiede per un vantaggio Pacers raggelante per i padroni di casa. Cleveland ha paura, per la prima volta vede davvero l'eliminazione a un passo e si affida a Kirye Irving che con un jumper sbilenco catturato da Turner certifica il suicidio. Il giovanissimo lungo sbaglia uno dei liberi, JR sbaglia la tripla del pareggio e CJ Miles la chiude, incredibilmente, dalla lunetta, confermando la mia tendenza a vincere le gare 7 fuori casa dopo essere stato sotto nella serie. Confermando anche la mia opinione sul nostro record di regular season: poco veritiero, valiamo molto di più.
La strada verso le finali NBA, a essere sinceri, non è così tortuosa adesso. I Bucks ora, la vincente tra Raptors e Celtics poi. Certo, di la ci sono Thunder, Spurs, Warriors e Pelicans ma...perchè non sperare di essere i primi a vincere il titolo con un record negativo, partendo dall'ottava piazza in griglia?
(e scusate se sono stato sottotono a livello narrativo ma...la tensione e l'emozione sono ancora forti)
Le altre serie:
Milwaukee Bucks @ Atlanta Hawks 101-100 (Middleton 18, Teague 22)
Milwaukee Bucks @ Atlanta Hawks 95-91 (Carter Williams 21, Horford 14+13r)
Atlanta Hawks @ Milwaukee Bucks 102-97 (Horford 11+13r+10a, Antetokoumpo 17+12r)
Atlanta Hawks @ Milwaukee Bucks 83-106 (Horford 19, Monroe 18)
Milwaukee Bucks @ Atlanta Hawks 124-123 dts (Middleton 25, Horford 25)
Milwaukee vince la serie 4-1
Charlotte Hornets @ Toronto Raptors 89-100 (Jefferson 18, DeRozan 30)
Charlotte Hornets @ Toronto Raptors 95-81 (Jefferson 23+12r, DeRozan 25)
Toronto Raptors @ Charlotte Hornets 100-105 (DeRozan 33+10a, Jefferson 28)
Toronto Raptors @ Charlotte Hornets 117-111 (DeRozan 24+13a, Batum 26)
Charlotte Hornets @ Toronto Raptors 94-98 (Jefferson 23+12r, Valanciunas 28+15r)
Toronto Raptors @ Charlotte Hornets 99-116 (DeRozan 29, Batum 16+10r)
Charlotte Hornets @ Toronto Raptors 102-111 (Batum 20+11a, DeRozan 27)
Toronto vince la serie 4-3
Boston Celtics @ Miami Heat 99-95 (Thomas 23, Dragic 20+10a)
Boston Celtics @ Miami Heat 102-119 (Thomas 25, Deng 28)
Miami Heat @ Boston Celtics 74-85 (Bosh 18+10r, Thomas 38)
Miami Heat @ Boston Celtics 82-106 (Bosh 23, Sullinger 20+10r)
Boston Celtics @ Miami Heat 120-99 (Thomas 28+12a, Dragic 24)
Boston vince la serie 4-1
Phoenix Suns @ Oklahoma City Thunder 88-109 (Durant 38+10r, Westbrook 21+13r+10a)
Phoenix Suns @ Oklahoma City Thunder 107-117 (Knight 21+19a, Durant 39)
Oklahoma City Thunder @ Phoenix Suns 100-86 (Durant 33, Bledsoe 28)
Oklahoma City Thunder @ Phoenix Suns 105-119 (Durant 30, Bledsoe 21)
Phoenix Suns @ Oklahoma City Thunder 113-115 (Bledsoe 35+14a, Durant 38+15r)
Oklahoma City vince la serie 4-1
Los Angeles Clippers @ New Orleans Pelicans 90-121 (Griffin 18+10r, Davis 31+18r)
Los Angeles Clippers @ New Orleans Pelicans 128-123 (Griffin 27, Davis 32+11r)
New Orleans Pelicans @ Los Angeles Clippers 123-97 (Griffin 15+12r+10a, Davis 36+11r)
New Orleans Pelicans @ Los Angeles Clippers 115-106 (Davis 30+11r, Paul 20)
Los Angeles Clippers @ New Orleans Pelicans 109-111 (Lopez 25+10r, Davis 25+13r)
New Orleans vince la serie 4-1
Houston Rockets @ San Antonio Spurs 75-106 (Harden 23, Duncan 19+12r)
Houston Rockets @ San Antonio Spurs 75-93 (Harden 19, Parker 20)
San Antonio Spurs @ Houston Rockets 86-98 (Mills 15, Harden 24)
San Antonio Spurs @ Houston Rockets 109-85 (Leonard 19, Jones 19+16r)
Houston Rockets @ San Antonio Spurs 84-131 (Harden 19, Duncan 27+12r)
San Antonio vince la serie 4-1
Portland Trail Blazers @ Golden State Warriors 116-119 (McCollum 24, Green 25+12r)
Portland Trail Blazers @ Golden State Warriors 104-119 (Lillard 23, Thompson 43)
Golden State Warriors @ Portland Trail Blazers 104-95 (Curry 28, Lillard 22)
Golden State Warriors @ Portland Trail Blazers 118-96 (Thompson 31, Lillard 36)
Golden State vince la serie 4-0
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