West 1st Round - Game 3/4 - Oklahoma City Thunder @ Memphis Grizzlies

Il frastuono è assordante. FedEx Forum, Memphis, ore 21:00. E' l'ora di Grizzlies-Thunder, gara 3 del primo turno dei playoffs. Tanta, tantissima gente, quella che forse ci è mancata durante la stagione, quando eravamo in difficoltà e il palazzetto era vuoto. Ma ora ci sono. E ai ragazzi non fa differenza chi c'è sempre stato e chi si fa vivo ora, perchè cantano tutti, perchè sognano tutti. Ai Thunder non fa differenza essere in casa o in trasferta, partono sempre come schiacciasassi. Sul 16-5 per loro chiamiamo il primo timeout della partita. Via Conley, che nel primo quarto è solito a sparacchiare, dentro Lee in cabina di regia a sorpresa. Mike Miller mette tre triple consecutive accompagnano da un boato ad ogni splash, torniamo sotto subito, iniziando il solito punto a punto che si protrae fino all'intervallo. 49-48 Thunder, siamo lì, possiamo e dobbiamo vincere.
Nel terzo quarto una tripla di Prince ci regala subito un nuovo vantaggio, ma poi cominciamo a scricchiolare proprio sul nostro punto di forza: la D. Gasol, in serata no, non riesce a difendere il pitturato e subiamo 4 punti pesantissimi da Perkins che danno fiducia ai Thunder. Durant, fin lì in veste di assist-man, segna due triple in fila e Oklahoma scappa fino al +10 con qui inizia l'ultimo quarto. E' finita? No. Conley entra in ritmo da 3, Allen continua il suo lavoro difensivo sul dynamic duo recuperando due palloni, piano piano il vantaggio comincia a scendere. Lo splash di Conley a 1'34'' dalla fine vale il -2, ma addirittura dalla rimessa Ibaka trova libero Durant da 3 che ci riporta a -5. Serve un timeout, lo chiamiamo, sulla rimessa solito raddoppio su Conley visto che tanto Allen non può tirare e Lee è in panca perchè è freddo come il ghiaccio, andiamo in post da Gasol, taglia Z-Bo, palla a lui per un layup facilissimo ma il ferro ci beffa in un modo davvero bastardo ricacciando 2 punti che sembravano fatti. Sbandiamo e in transizione Durant punisce ancora dal palleggio per il +8 Thunder. Finisce qui. Abbiamo lottato, sognato, ci abbiamo creduto, ma Oklahoma sbanca il FedEx Forum. Ci siamo fatti fregare. E in gara 4 daremo tutto per tenere aperta la serie. La consolazione? Mike Conley, con i suoi 10 tiri da 3 realizzati, marca un nuovo record ai playoff. Dopo aver già fatto sparire quello di Bryant in partite di regular season. Oh ragazzi, questo è un fenomeno!

Game time decision. Ecco la frase che risuona per tutto il pomeriggio a Memphis. Game time decision for Kevin durant due to physical problems. Si parla di un dolore al polso che non gli permette di tirare correttamente, lo stesso che lo sta affliggendo dalle ultime gare di regular season e prosegue nel primo turno di questi playoff.. Tutti non nascondono di sperarci. Ma le speranze risultano vane quando il 35 esce dal tunnel in divisa, c'è, gioca. In che condizioni però?
Ci accorgiamo presto che non sta bene, si prende subito una conclusione, una tripla wide-open, roba che lui mette ad occhi chiusi. Ma il fragoroso rumore del ferro ci fa capire che non riesce a ottenere il massimo dalla sua rotazione di polso, che i suoi compagni di squadra ne sono consapevoli e cercano di chiamarlo in causa solo se strettamente necessario.. E allora Allen cura Lamb, Westbrook viene difeso alla grande da Conley, i Thunder si trovano in difficoltà  sul fronte offensivo. Noi invece dilaghiamo, ogni canestro è accompagnato da una ola, transizioni difesa-attacco incredibili, tutti in grande spolvero. +10, +15, +20, +25...+29. +29 Grizzlies all'intervallo!! Oklahoma è visibilmente spaesata, con coach Brooks ad essere ancora piu' dubbioso sul da farsi rispetto ai giocatori, RW e JL provano a reggere la baracca, ma noi abbiamo Courtney Lee e Conley semplicemente ON FIRE!! ...Durant rientra nel terzo per provare a riaprire la partita, altre due conclusioni sbagliate e un chiaro gesto di rassegnazione e stizza,  mentre noi anche con la panchina in campo segniamo, segniamo, segniamo...a metà terzo quarto il punteggio dice 81-41 per noi! Una roba mai vista! KD viene richiamato in panchina e va direttamente nello spogliatoio, quota ZERO per lui oggi...in conferenza stampa dichiarerà che sarà a postissimo per gara 5, in cui i Grizzlies mangeranno la polvere...staremo a vedere, fatto sta che il garbage time è anticipatissimo e vinciamo addirittura di QUARANTACINQUE! Battiamo di QUARANTACINQUE i Thunder....ma chi se l'aspettava?? Io no sicuramente. A Grizzland (poco Grizzland per dire la verità, ma ereditiamo il nome da Vancouver e allora...) piu' di qualcuno comincia a pensare all'anno scorso, alla gara 5 dove Oklahoma fece capire definitivamente che Memphis aveva vinto la serie. Ma quel Russel Westbrook che nel 2013 non c'era sarà d'accordo? e KD riuscirà a tornare ai livelli che gli hanno consegnato l'MVP della Regular Season?
Ormai è chiaro, il destino della serie dipende da 2 fattori. Il primo siamo noi. L'altro è la mano del ragazzo di Washington.